Cómo saber si tengo termitas en casa

Tres señales indican presencia de termitas: tubos de barro sobre muros y zócalos, madera que suena hueca pero conserva la superficie intacta, e insectos alados apareciendo dentro de casa en primavera. A diferencia de la carcoma, no dejan orificios ni serrín, y por eso el daño suele descubrirse tarde.

Los tubos de barro

Es el indicio más fiable y específico. La termita subterránea no soporta la luz ni el aire seco, así que construye túneles de tierra y saliva para desplazarse desde el nido hasta la madera. Esos cordones aparecen sobre muros, zócalos, pilares y encuentros con el terreno, con el aspecto de una línea de barro seco de cinco a diez milímetros.

Revisa el perímetro interior a la altura del rodapié, las paredes de sótanos y garajes, los pilares en contacto con tierra y las juntas entre solado y muro. Si rompes un tubo y a los pocos días reaparece, la colonia está activa.

Madera hueca sin señales externas

Las termitas consumen el interior de la pieza siguiendo la veta y dejan la capa exterior intacta. Una viga o un marco pueden estar casi vaciados por dentro con aspecto normal.

Golpea la madera con los nudillos: el sonido hueco indica galerías. Presiona con un destornillador cerca del suelo o de zonas húmedas; si cede fácil, hay daño interno. Otras señales: pintura abombada sin causa, rodapiés que se separan del muro, parqué que cede y puertas que dejan de ajustar.

Insectos alados en primavera

Las colonias maduras liberan reproductores alados que salen en vuelo nupcial. Aparecen cerca de ventanas, atraídos por la luz, y pierden las alas poco después. Encontrar alas desprendidas en alféizares es un indicio claro, y significa que la colonia que las produjo está madura: años de actividad previa.

No los confundas con hormigas voladoras: las termitas tienen cuatro alas iguales, cuerpo uniforme y antenas rectas; las hormigas, alas desiguales, cintura marcada y antenas acodadas.

Dónde mirar en Villaverde

La termita subterránea necesita dos cosas: contacto con el terreno y humedad. Eso hace que el riesgo dentro del distrito esté muy desigualmente repartido.

Butarque y el entorno de la ribera del Manzanares concentran el riesgo alto. Vivienda unifamiliar y adosada, con jardín, riego y estructura en contacto directo con el terreno: las condiciones exactas que la colonia necesita. Aquí la revisión debe incluir el perímetro exterior de la casa, la base de los muros, el encuentro del solado con el terreno, la caseta de jardín y cualquier elemento de madera apoyado en el suelo.

El casco antiguo de Villaverde Alto es un caso intermedio y a menudo confuso. Hay casas bajas con mucha madera —vigas, puertas, armarios—, pero lo que aparece ahí suele ser carcoma, no termita. Merece la pena distinguirlas antes de tratar, porque el método es el contrario.

En bloque de los años cincuenta a noventa —San Cristóbal, Los Rosales, Ciudad de los Ángeles— la termita es poco frecuente: la estructura es de hormigón. El riesgo, si lo hay, se limita a plantas bajas, sótanos, garajes y cuartos de instalaciones con humedad de capilaridad o filtraciones antiguas, y a la carpintería que la colonia pueda alcanzar por juntas y pasos de instalaciones.

Por qué no conviene esperar

La termita subterránea avanza sin señales visibles durante años. Cuando el daño se aprecia, el proceso lleva mucho tiempo en marcha. A diferencia de la carcoma, donde el margen es amplio, aquí cada temporada cuenta. Si has visto cualquiera de las tres señales, lo razonable es un diagnóstico y tratamiento de termitas sin esperar a confirmar más indicios.

Qué implica el tratamiento

Tratar la madera visible no resuelve nada, porque el nido está bajo tierra. El método actual son los sistemas de cebo perimetral: estaciones alrededor de la vivienda que las obreras consumen y transmiten por trofalaxia al resto de la colonia, incluida la reina. Es un proceso de seis a dieciocho meses, con revisiones, pero elimina el nido completo y es menos invasivo que la barrera química tradicional.